本書以孟子學傳統為核心，探討儒家心性論/形上學的身體基礎。本書的基本預設認為儒家所理解的身體是形、氣、神(心)一元三相的構造，其形氣面涵攝內、外身體的生理功能，心氣面涵攝意識與形上的功能，氣化面則同時涵攝個體與萬物同體的物質基礎與形上基礎。再者，由於儒家重視人的本質與文化傳統之內在關聯，所以也重視身體的社會面相。儒家四體一體的身體觀顯示出身心如一、天人合一、內外相續，簡言之，即存在連續性的特色不但傳儒者所強調的「生色」、「踐形」、「聖人氣象」、「良知良覺」諸說，可從其身體論的觀點得到恰當的印證。甚至儒家建於「形體」之上的「形上學」、規範人生與滋潤人生並重的道德哲學，以及人與社會或自然相互感應的一體論，亦可經由這種縱深的、體現的身體觀得到另一種理解的線索。